Âgée de 33 ans, Rebecca Cheptegei avait été gravement brûlée vive par son ancien compagnon, qui l’a aspergée d’essence avant de mettre le feu à son corps. L’incident a eu lieu dimanche 1^er septembre, alors qu’elle rentrait de l’église avec ses deux filles.

Les autorités locales ont indiqué que l’attaque s’était produite après un différend concernant un terrain que Rebecca Cheptegei avait récemment acquis dans le comté de Trans Nzoia, où elle vivait et s’entraînait. Selon un rapport de la police, le conflit aurait éclaté alors que le couple se disputait devant leur domicile. Le suspect, actuellement hospitalisé à Eldoret avec des brûlures moins graves, est en soins intensifs, mais son état est stable.

Le Dr Owen Menach, directeur de l’hôpital universitaire Moi à Eldoret, a confirmé que Rebecca Cheptegei est décédée des suites de défaillances organiques consécutives aux graves brûlures. Les hommages affluent pour Rebecca Cheptegei, qui avait récemment participé aux Jeux olympiques de Paris et avait remporté l’or aux Championnats du monde de course en montagne en 2022.

James Kirwa, un compatriote Ougandais, a salué la générosité de Rebecca Cheptegei, la décrivant comme une personne affable et altruiste.La fédération ougandaise d’athlétisme a condamné les violences conjugales et appelé à la justice, tandis que le président du comité olympique ougandais, Donald Rukare, a déploré la perte d’une grande athlète. Ce meurtre tragique survient dans un contexte inquiétant d’augmentation des violences contre les athlètes féminines au Kenya. Cheptegei est la troisième athlète ougandaise tuée depuis octobre 2021, après Agnes Tirop et Damaris Mutua.

En 2022, une enquête nationale au Kenya a révélé que 34 % des femmes avaient subi des violences physiques, mettant en lumière un problème grave et croissant de violence sexiste. Le ministre kenyan des Sports, Kipchumba Murkomen, a déclaré que cette tragédie soulignait l’urgence de lutter contre la violence à l’égard des femmes, y compris dans le domaine du sport.

Les autorités continuent d’enquêter sur les circonstances de l’attaque, alors que la communauté sportive et le grand public pleurent la perte d’une athlète dont le dévouement et la carrière remarquable ont laissé une empreinte durable.