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Sports AfriqueLe continent africain a toujours fait bonne figure en Coupe du monde U17. Le Nigeria est l’exemple le plus parlant de cette réussite, détenant le record de titres avec cinq couronnes mondiales et trois finales. Leur palmarès est complété par les deux titres remportés par le Ghana, qui soulignent la capacité de l’Afrique à produire des jeunes talents de classe mondiale. Les Nigérians n’ont pu valider leur billet après avoir échoué à se qualifier lors de la CAN U17.
En quarts de finale de la compétition disputée en mars dernier en Algérie, les Nigérians sont tombés face aux Burkinabè tout heureux de décrocher leur cinquième participation à la Coupe du monde. Malgré l’absence de son représentant phare, le Nigeria, l’Afrique présente quand même de sérieux candidats. Le Sénégal, le Mali, le Burkina Faso et le Maroc tenteront de marcher sur les pas des Nigérians et des Ghanéens seuls vainqueurs du trophée sur le continent.
Les grands duels
Le Sénégal n’a participé qu’une seule fois à la Coupe du monde U17. C’était il y a quatre ans, en 2019, et les jeunes Sénégalais avaient alors atteint les huitièmes de finale. Ils s’étaient inclinés contre l’Espagne sur le score de 2 buts à 1.Cette année, les Lions jouent contre l’Argentine samedi pour leur entrée dans la compétition et croiseront ensuite la Pologne et le Japon dans la poule D.
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Tout comme le Sénégal, le Maroc n’a participé qu’une seule fois à un Mondial U17. Cela remonte à 2013, lors d’une édition qui s’était déroulée aux Émirats arabes unis. Finalistes de la dernière CAN et portés par le vent triomphant du football marocain, les Lionceaux de l’Atlas débarquent avec optimisme dans la compétition. Ils vont disputer la toute première rencontre du tournoi contre le Panama, juste avant le match d’ouverture entre le pays organisateur, l’Indonésie, et l’Équateur.
Le Burkina Faso a de l’expérience en Coupe du monde U17. Les jeunes Etalons comptent en effet quatre participations à leur actif (1999, 2001, 2009 et 2011) avec en guise de point d’orgue cette 3ème place en 2001. Le Burkina va commencer fort aussi avec un premier match face à la France. Les petits Étalons sont logés dans la poule E avec la Corée du Sud et les États-Unis.
Le Mali sera également en piste ce vendredi face à l’Ouzbékistan avant le gros choc face à l’Espagne, et ensuite le Canada. L’équipe des Aiglons reste la plus expérimentée parmi les pays africains avec quatre demi-finales et une finale disputée en six participations.
Le format de la compétition
Il faut rappeler que la Coupe du monde U17 adopte un format classique de tournoi international avec une phase de groupes suivie d’une phase à élimination directe. Les équipes sont réparties en 6 groupes de quatre, et à l’issue des matchs de poule, les deux premières équipes de chaque groupe se qualifient automatiquement pour les huitièmes de finale.
Mais l’opportunité ne s’arrête pas là pour les autres équipes : les quatre meilleurs troisièmes de l’ensemble des groupes obtiendront également leur ticket pour la suite de la compétition. Leur sélection se fonde sur plusieurs critères évalués par ordre de priorité : le total des points accumulés, la différence de buts, le nombre de buts inscrits et le fair-play.
