Mali – Nécrologie : Salif Keita, légende de Saint-Étienne, est mort

Le gouvernement malien, dirigé par des militaires, « a le regret d’informer l’opinion du décès ce samedi 2 septembre 2023 de Monsieur Salif Keita, sportif de haut niveau et ancien ministre » de 1991 à 1992, a indiqué un communiqué signé par son porte-parole, le ministre de l’Administration, le colonel Abdoulaye Maiga.

M. Keïta s’est éteint dans un hôpital privé de Bamako, a déclaré à l’AFP un responsable du football malien, Salaha Baby, sans préciser les causes de sa mort. « La Panthère noire s’en est allée, emportant avec elle un morceau de notre club », a par ailleurs sobrement indiqué sur X (ex-Twitter) l’ASSE, où il a écrit sa légende.

Premier lauréat du Ballon d’or africain, en 1970, Salif Keita a donc quitté la planète football. Légende de l’As Saint Etienne de la grande, avec qui il a remporté trois titres de champion de France et deux coupes de France entre 1967 et 1972, mais aussi passé par l’OM, Valence et le Sporting Portugal, l’ancien attaquant malien est décédé à l’âge de 76 ans.

Icône stéphanoise, celui qu’on surnommait la « Panthère noire » était également l’oncle de Sidi et Seydou Keita. Ce surnom, d’ailleurs, a inspiré l’ASSE qui se cherchait alors une mascotte, tant ses dribbles ont marqué le Chaudron. Ce qui n’est d’ailleurs pas la seule griffe laissée à la postérité par Keita, dont le destin fut adapté au cinéma en 1994 par Cheik Doukouré, dans Le Ballon d’or, avec l’ancien joueur au casting.