Comme un conte de « Faé ». La Côte d’Ivoire est championne d’Afrique. Elle a battu les Supers Eagles en finale de la 34e édition de la Coupe d’Afrique 2023. L’architecte derrière cette performance est Emerse Faé. Malgré une entrée en compétition timide, l’ex milieu de terrain a offert à la Côte d’Ivoire sa 3e étoile. Lorsqu’il est nommé le 24 janvier coach par intérim des Eléphants de Côte d’Ivoire, Emerse Faé a tout pour échouer. Le sélectionneur Jean-Louis Gasset, dont il était l’adjoint, a quitté son poste suite à la cinglante défaite contre la Guinée équatoriale (0-4).

L’équipe est au bord de l’élimination. Les joueurs sont en larmes, humiliés par leur pauvre parcours depuis le début de la compétition. Depuis lors, le sélectionneur par intérim s’est donné pour mission de redorer l’image de son équipe dans la compétition. « Restez calme. Nous allons tout faire pour avoir un résultat positif face au Sénégal », a-t-il lancé avant la rencontre face aux Lions de la Téranga.

Miraculée lors de la phase de poules, la Côte d’Ivoire affronte le Mali, en quarts de finale de sa CAN. Adjoint de Jean-Louis Gasset au début de la compétition, le Nantais Emerse Faé a pris la tête des Éléphants après le départ du sélectionneur. À 40 ans, Emerse Faé a fait un grand saut inattendu dans la lumière, après des années dans l’ombre. Sur le banc en 8e de finales, il a signé un premier exploit en éliminant le Sénégal, tenant du titre avant de dominer le Mali en quarts et la RD Congo en demie.

Problèmes cardiaques

Après être tombé devant le Nigeria dans la phase de groupe, la sélection ivoirienne affronte à nouveau les Supers Eagles. Cette fois en finale. Emerse Faé a abordé cette rencontre avec sérénité. « Le Nigeria a fait quasiment un parcours sans faute. Au fur et à mesure de la compétition ils sont montés en puissance et ils sont devenus plus dangereux offensivement et plus solides défensivement. Nous c’est l’inverse, on est monté en puissance à partir du match face au Sénégal en huitièmes. On va essayer de les fatiguer et de les avoir à l’usure sur 90 minutes », a lancé le technicien de 40 ans, de passage en conférence de presse d’avant-match.

Comme joueur, la carrière d’Emerse Faé a été écourtée par des blessures à répétition et des problèmes cardiaques. Formé au FC Nantes, où il évolue de 2003 à 2007. Il dépose ensuite ses valises au Reading FC (2007 à 2009). Son parcours professionnel ne s’arrête pas là. Entre 2009 et 2012, il évolue à l’OGC Nice, où il termine sa carrière.

Titulaire d’un Brevet d’Entraîneur Formateur de Football, Emerse Faé débute sa carrière d’entraineur à la tête des U19 de l’OGC Nice en 2012. Il y reste jusqu’en 2021 avant de prendre la tête de l’équipe réserve de Clermont Foot 63. En 2022, il est nommé adjoint de Jean-Louis Gasset à la tête des Eléphants de Côte d’Ivoire. Il remplacera le technicien français par un concours de circonstance en pleine CAN à domicile. Une opportunité que l’Ivoirien a su saisir.