Pour la toute première fois dans l’histoire du Tour cycliste international du Cameroun, une femme dirigera le jury des commissaires de course. Il s’agit de Paula Martins, éminente personnalité du cyclisme mondial, désignée par l’Union Cycliste Internationale (UCI) pour officier en qualité de présidente du jury. De nationalité portugaise, elle foulera le sol camerounais, le 31 mai 2025, quelques jours avant le coup d’envoi de la 21e édition du Tour prévue du 04 au 15 juin.

Paula Martins dispose d’une expérience reconnue dans l’arbitrage cycliste international. Elle a officié sur route lors de compétitions majeures telles que Paris-Nice (France) ; le Tour de São Paulo (Brésil) ; le Tour du Maroc ; les Journées olympiques de la jeunesse européenne ; les Jeux de la jeunesse africaine au Rwanda ; trois Coupes du monde route ; une Coupe du monde des nations ; le Championnat européen route ; quatre Championnats du monde route et les Jeux olympiques route.

Sur piste, elle a dirigé la Coupe asiatique piste, neuf Coupes du monde des Nations-Unies piste, sept Championnats du monde piste et les Jeux olympiques piste. En 2025, elle a déjà été Commissaire aux Championnats du monde piste et route juniors. En parallèle de sa carrière de Commissaire, elle a été coureuse régionale en 1988, puis internationale de 1990 à 1991. Elle est formatrice à la Fédération portugaise de cyclisme depuis 1998, et a été formatrice UCI de 2012 à 2019. Elle a également encadré des compétitions nationales et régionales en VTT, BMX, piste, route et écoles de cyclisme.

Paula Martins a reçu plusieurs distinctions, dont celle de Meilleure arbitre de l’année en 2010, lors du gala honneur du mérite sportif, et celle de Meilleure arbitre féminin des Jeux olympiques 2025, décernée par le Comité olympique du Portugal. Sa désignation s’inscrit dans la volonté de l’UCI de renforcer le professionnalisme et l’intégrité des compétitions organisées en Afrique. Le choix de l’UCI envoie également un message fort : le cyclisme n’est pas une discipline réservée aux hommes, et les femmes y ont toute leur place, y compris aux postes de décision. Une belle source d’inspiration pour les jeunes filles passionnées de cyclisme et de sport en général.

Un tour ambitieux

Sur le plan sportif, le Tour 2025 s’annonce palpitant. Dix étapes sont prévues, avec un tracé qui s’étendra à travers plusieurs régions du Cameroun, offrant un mélange de défis techniques, de dénivelés spectaculaires et de paysages variés. Chaque étape apportera son lot de suspense, entre sprints massifs, échappées audacieuses et efforts en solitaire dans les cols du pays. Comme chaque année, les coureurs camerounais auront à cœur de briller à domicile, tout en affrontant une opposition internationale de plus en plus redoutable.

L’arrivée de Paula Martins est perçue, par les observateurs, comme un gage de sérieux pour la réussite de l’événement. Son regard affûté, sa rigueur et son expérience seront des atouts pour garantir l’équité sportive et la bonne tenue du Tour. Placée sous le Très haut patronage du président de la République camerounaise, Son Excellence, Paul Biya, la compétition réunira cette année 10 équipes, dont 3 européennes, 4 africaines et 3 camerounaises. Fidèle à une tradition désormais bien ancrée, la première étape partira de Maroua, dans l’Extrême-Nord, pour un circuit Maroua–Mora–Maroua, long de 127,9 kilomètres.

La désignation de Paula Martins rappelle que les femmes peuvent, elles aussi, diriger des compétitions de haut niveau, et que les événements africains méritent d’être encadrés avec les mêmes standards que ceux des autres continents. Une vision partagée par la Fédération Camerounaise de Cyclisme, qui multiplie les efforts pour professionnaliser davantage le Tour et le rendre attractif pour les partenaires, les spectateurs et les médias.

Le Tour Cycliste International du Cameroun s’inscrit aujourd’hui comme l’un des rendez-vous majeurs du calendrier cycliste africain. …

La qualité de l’organisation, l’implication des institutions nationales et l’ouverture aux partenaires internationaux lui confèrent une stature unique. Avec la nomination de Paula Martins, c’est une nouvelle page qui s’ouvre, pleine de promesses pour l’avenir du cyclisme camerounais. Le pays tout entier se prépare à accueillir cette grande fête du sport, avec ses cortèges de cyclistes, ses animations populaires le long des routes, et son atmosphère de défi partagé entre les coureurs et les fans.

Une fois encore, le Cameroun entend montrer son savoir-faire, son hospitalité et sa passion pour le sport. À quelques jours de son arrivée, le nom de Paula Martins résonne déjà comme une promesse d’excellence pour cette édition 2025 du Tour cycliste international du Cameroun. Le rendez-vous est donc pris, du 4 au 15 juin 2025, pour une édition qui s’annonce inédite à plus d’un titre.