Le président de la Fédération camerounaise de football (Fécafoot), Samuel Eto’o Fils, très impliqué dans les choix tactiques, et le sélectionneur-manager Rigobert Song, sont en grande partie responsables de l’élimination du Cameroun en huitième de finale de la CAN par le Nigeria (0-2). Face à une solide sérieuse équipe des Super Eagles, le duo de manager de la sélection nationale, Eto’o – Song, a, contre toute attente, choisi de titulariser Oumar Gonzalez, le médiocre défenseur du club saoudien d’Al Raed.

Un autre choix contestable, après de nombreux autres dont la plus grande illustration est le cas André Onana, relégué au banc de touche pour faire la place à Fabrice Ondoa, un réserviste à Nîmes, un club de D3 française.

En deux ans comme patron technique de la sélection camerounaise, Rigobert Song en 23 rencontres à une nouvelle équipe a chaque match. En conférence de presse, il a essayé de justifier ses choix.

Je n’ai pas un bilan négatif, d’ici 2 à 3 ans on sera plus forts. Je suis encore sous contrat et je dois me donner du temps pour réfléchir. Nous sommes en pleine reconstruction (…) La CAN est une compétition qui se joue sur tous les plans. On a pris une jeune équipe aujourd’hui en compétition. Il y a des joueurs qui découvrent. C’est nous qui donnons à l’adversaire des possibilités de nous mettre en difficulté. Aujourd’hui, comme je l’ai dit dans le passé, nous sommes en reconstruction. On va grandir, c’est le football. La CAN est une compétition qui se joue sur tous les plans, technique, tactique mais plus mentale. Avec la jeunesse aujourd’hui, on a montré qu’on a encore à apprendre.

Sur la prétendue « jeunesse de son équipe », le technicien camerounais à tout faux. Il suffit pour cela de regarder l’âge des joueurs utilisés face au Nigeria : Fabrice Ondoa (28 ans), Jean Charles Castelletto (29), Moumi Ngamaleu (29), Oumar Gonzalez (26), Christopher Wooh (23), Nouhou Tolo (26), Olivier Ntcham (28), (Zambo Anguissa (28), Frank Magri (24), George Kevin Nkoudou (29), Karl Toko Ekambi (31), Vincent Aboubakar (32), Enzo Tchato (21 ans), Faris Moumbagna (23 ans). Comme on peut le voir, seuls 3 des 14 joueurs ont moins de 25 ans, soit l’âge de Kylian Mbappe. De quelle « jeunesse » parle Rigobert Song alors que plus de la moitié des joueurs de son équipe ont plus de 28 ans ?

Les résultats des 23 matchs disputés par les Lions de l’ère du duo Eto’o-Song sont assez évocateurs de son bilan catastrophique : Cameroun – Algérie (0-1), Cameroun – Algérie (2-1), Cameroun – Burundi (1-0), Cameroun – Ouzbékistan (0-2), Cameroun – Corée du Sud (0-1), Cameroun – Corée du Sud (0-1), Cameroun – Jamaïque (1-1), Cameroun – Panama (1-1), Cameroun – Suisse (0-1), Cameroun – Suisse (0-1), Cameroun – Serbie (3-3), Cameroun – Brésil (1-0), Cameroun – Namibie (1-1), Cameroun – Burundi (3-0), Cameroun – Russie (0-1), Cameroun – Sénégal (0-1), Cameroun – Ile Maurice (3-0), Cameroun – Libye (1-1), Cameroun – Zambie (1-1), Guinée (1-1), Cameroun – Sénégal (1-3), Cameroun – Gambie (3-2), Cameroun – Nigeria (0-2).

Au-delà de tout, les joueurs ont leur part de responsabilité sur ces mauvais résultats. Pendant la Can ivoirienne, on a vu une équipe des Lions sans âme, constituée des joueurs techniquement très faibles, ratant des passes évidentes. Devant, notamment sur les côtés, en manque de dribbleurs et ou de joueurs créatifs au milieu, ils ne savaient pas quoi faire du ballon, si ce n’est de s’en débarrasser en balançant vers l’avant.

Les batailles juridiques

C’est le résultat d’un système de formation grippée par un manque de véritable championnat de jeunes depuis au moins 10 ans. La fédération ayant été engluée par les batailles juridiques, qui ont totalement plombé le football camerounais. Illustration faite des performances dans les autres catégories : Équipe nationale A’: éliminé au premier tour du CHAN ; U-23 : éliminée aux éliminatoires de la CAN ; U-23 : éliminée aux éliminatoires des Jeux olympiques Paris 2024 ; U-20: éliminée aux éliminatoires de la CAN, U-17: éliminée au 1er tour de la CAN ; Équipe nationale féminine : éliminée quart de finale CAN 2022 ; Équipe nationale féminine : éliminée aux éliminatoires de la CAN 2024 ; Équipe nationale féminine : éliminée aux éliminatoires des J.O Paris 2024 ; Équipe nationale féminine U-20 qualifiée pour le mondial 2023 ; Équipe nationale féminine U-17: éliminée aux éliminatoires du mondial 2022.

Le principal défi des Lions indomptables, à court terme, c’est de retrouver un effectif de qualité. Avec un niveau de championnat local très faible, les autorités en charge du football camerounais seront obligées de convaincre de nouveaux binationaux. A l’instar de Dina Ebimbe qui flambe avec l’Eintracht Francfort et Hugo Ekitike, en partance du PSG. Le Cap Vert et l’Angola dans sa poule des éliminatoires pour le Mondial 2026, le Cameroun n’aura pas la tâche facile.