Un retrait confirmé

L’Érythrée ne participera pas aux qualifications pour le Mondial 2026. La FIFA a indiqué que tous les matchs de la sélection ont été annulés, tandis que le reste du calendrier du groupe E reste inchangé.
Selon plusieurs sources, cette décision résulte de craintes des autorités érythréennes de voir certains joueurs profiter des déplacements à l’étranger pour fuir le pays.

Ce retrait réduit le groupe E à seulement cinq équipes, créant une inégalité par rapport aux autres poules qui comptent chacune six nations. Une situation inédite que la CAF et la FIFA doivent désormais gérer avec précaution.

Un casse-tête pour la CAF et la FIFA

Le principal défi concerne la comparaison entre les deuxièmes de groupe. En effet, certaines nations auront disputé plus de matchs que d’autres, faussant le total de points ou la différence de buts.
Selon plusieurs sources proches du dossier, la CAF et la FIFA étudient la possibilité d’exclure les résultats contre les dernières équipes de chaque groupe pour établir un classement équitable des meilleurs deuxièmes.

Une mesure déjà utilisée lors d’autres compétitions, mais qui pourrait avoir des conséquences importantes sur la course à la qualification.

Des perdants et des gagnants potentiels

Si cette mesure est adoptée, certaines sélections africaines pourraient être lourdement pénalisées. Des équipes comme le Burkina Faso ou la RDC, qui avaient engrangé des points face à des adversaires plus faibles, risqueraient de voir ces résultats annulés dans le calcul final.

À l’inverse, des nations comme le Cameroun ou le Nigeria pourraient bénéficier de cette révision. Sans les « matchs bonus » contre les derniers de poule, leurs résultats globaux pourraient être mieux valorisés, leur permettant de rester en course pour une place qualificative.

Certains médias anglophones parlent déjà d’un véritable « lifeline » (bouée de sauvetage) pour le Nigeria, qui pourrait revenir dans la course grâce à cette réévaluation.

Une décision encore attendue

Pour l’instant, aucune décision officielle n’a encore été communiquée par la CAF ou la FIFA concernant une éventuelle modification du classement. Mais une chose est sûre : le retrait de l’Érythrée change la donne, et la bataille pour les tickets africains du Mondial 2026 pourrait être relancée.