Le Mondial des clubs 2025, qui rassemble pour la première fois 32 équipes sur un mois de compétition, servira aussi de laboratoire technologique. La FIFA a officialisé la mise en place de la refcam à quelques jours du lancement de son tournoi élargi, qui se tiendra du 15 juin au 13 juillet aux États-Unis. Cette caméra miniature, fixée à l’équipement auditif des arbitres, permettra d’enregistrer leur point de vue durant les matchs. Ces images ne seront pas diffusées en direct, mais sélectionnées et retransmises après vérification, en différé.

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Améliorer la compétition
Un terrain d’essai

Pierluigi Collina, président de la Commission des arbitres de la FIFA, a présenté cette initiative comme un essai. Il a précisé que cette innovation avait pour but principal d’enrichir l’expérience des téléspectateurs. Les séquences diffusées ne concerneront pas les moments de tension ou les décisions litigieuses, la FIFA indiquant qu’aucune scène « controversée » ne sera montrée. L’instance n’a pas précisé les critères exacts qui définissent une scène comme étant « non controversée », ni les modalités de sélection.

Elle affirme toutefois que les images issues de la refcam seront accessibles aux opérateurs VAR, bien qu’aucune indication ne soit donnée sur leur utilité dans le processus de vérification. D’après Collina, la caméra n’a pas vocation à renforcer la précision de l’arbitrage vidéo. Elle servira à proposer des angles inédits sur certaines phases de jeu, comme des buts ou des actions collectives. La caméra ne remplace donc ni les outils de VAR, ni les prises de décision en temps réel des officiels, mais offre une vue complémentaire sur l’environnement immédiat du terrain.

Par ailleurs, la FIFA indique que cette expérimentation permettra de définir d’éventuelles lignes directrices pour un usage futur, sans calendrier précis. L’organisme prévoit de procéder « pas à pas », en évaluant l’impact visuel de ces nouvelles images sur le public. Ce projet s’inscrit dans une série de mesures testées pendant la compétition, notamment autour de la gestion du temps de jeu. Un nouveau protocole est mis en place concernant la durée pendant laquelle les gardiens peuvent conserver le ballon. Jusqu’à présent limitée à six secondes, cette durée est désormais étendue à huit secondes, avec une application plus rigoureuse.

Les arbitres devront désormais compter les dernières secondes à voix haute et avec un signal de la main, dès la cinquième seconde. En cas de dépassement, la sanction changera : l’équipe adverse obtiendra un corner, au lieu d’un simple coup franc indirect.

Améliorer la compétition

Cette réforme vise à réduire les pertes de temps et à favoriser un jeu plus fluide. Elle constitue une réponse aux nombreuses critiques concernant l’inaction fréquente sur cette règle rarement appliquée dans les compétitions précédentes. Le Mondial des clubs 2025 marque une évolution notable dans son format. Alors qu’il réunissait auparavant sept clubs, le tournoi passe à 32 équipes, réparties en huit groupes de quatre. Cette expansion lui donne une envergure comparable à celle de la Coupe du Monde des nations. La compétition a lieu en l’absence d’autres tournois majeurs durant cette période, à l’exception de la Ligue des nations européenne, et vise à occuper l’espace médiatique estival.

Du côté africain, plusieurs équipes ont obtenu leur qualification selon leurs performances continentales ou leur classement CAF. Al Ahly, champion d’Afrique en 2021, 2023 et 2024, représente l’un des favoris du continent. Il évoluera dans un groupe composé du FC Porto, de Palmeiras et de l’Inter Miami. Le club égyptien compte sur son expérience pour franchir les premières phases de la compétition.

L’Espérance sportive de Tunis s’est qualifiée via son classement en Ligue des champions africaine. Le club affrontera Chelsea, Flamengo et Los Angeles FC. Son parcours dépendra de sa capacité à rivaliser avec des formations disposant de moyens financiers et de réservoirs de joueurs nettement supérieurs.

Le Wydad Casablanca, bien que vainqueur de la Ligue des champions africaine en 2022, entre dans la compétition dans une dynamique moins favorable. Il partagera son groupe avec Manchester City et la Juventus de Turin, deux adversaires aux ambitions déclarées.

Enfin, les Mamelodi Sundowns, représentants sud-africains, participeront au tournoi en tant que vainqueurs de leur championnat national et grâce à leur classement continental. Leur groupe comprend notamment le Borussia Dortmund, seul club européen de haut niveau présent dans leur poule, ce qui pourrait ouvrir la voie à une qualification inédite. …

La participation des clubs africains à ce nouveau format du Mondial des clubs constitue une vitrine pour le football du continent. Elle offre une exposition médiatique importante et permet aux clubs d’évaluer leur niveau face à des formations venues d’Europe, d’Amérique du Sud et du Moyen-Orient. En outre, le tournoi représente une opportunité économique, avec une dotation financière renforcée et des retombées en termes de notoriété.

Un terrain d’essai

Outre la refcam et la nouvelle règle sur la gestion du temps des gardiens, la FIFA a également annoncé que les écrans géants des stades diffuseront désormais les images observées par la VAR lors des décisions arbitrales. Cette mesure s’inscrit dans une volonté d’accroître la compréhension des décisions prises pendant le match, même si la refcam ne devrait pas être utilisée dans ce processus.

Selon la FIFA, ces innovations permettront de tirer des conclusions pour les prochaines éditions. L’instance envisage de prolonger ou d’abandonner certaines expérimentations en fonction des retours des diffuseurs, des équipes et du public.