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Sports AfriqueLe combat pour le trône des moins de 84 kilos de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) a tenu toutes ses promesses à Perth, en Australie, dimanche 18 août. Après avoir réussi quelques takedowns en début de combat, du Plessis (22-2) a dû résister à une série de coups au corps d’Adesanya au milieu des rounds, ce qui semblait avoir des conséquences néfastes sur le Sud-Africain de 30 ans au fur et à mesure que le combat progressait.
Mais un crochet gauche suivi de trois droites a aidé à mettre Adesanya au sol, ce qui a donné à du Plessis l’ouverture qu’il souhaitait, puisqu’il a rapidement obtenu la prise d’étranglement qui a forcé le Néo-Zélandais d’origine nigériane à abandonner à 3:38 du quatrième round.
« Cet homme est le roi de la remontée », a déclaré du Plessis à propos d’Adesanya, qui tentait de devenir champion des poids moyens pour la troisième fois. « Je suis toujours en vie, c’est un bonus.
Selon Euronews, malgré l’animosité qui couvait avant le combat, qui a vu les deux combattants s’abstenir de se toucher les gants au début, les deux hommes ont semblé se réconcilier immédiatement après le combat.
Du Plessis, a affirmé qu’il était le “premier vrai champion africain” de l’UFC, un commentaire qui a irrité le double champion des poids moyens de l’UFC Adesanya, qui a déjà détenu des titres aux côtés de son compatriote nigérian Kamaru Usman et du Camerounais Francis Ngannou.
Après des mois à se provoquer et s’insulter, les deux hommes se sont salués et se sont rendus hommage dans la foulée. Du Plessis a pris le micro pour féliciter « la légende » Adesanya, un homme « qui a tant fait pour ce sport » et contre lequel il n’a « pas envie de ”kicker” à nouveau » tant ce fut compliqué.
Et quid d’Israel Adesanya, 35 ans et battu pour la deuxième fois consécutive, après cette pause de presque un an ? Le Nigérian assure qu’il n’en n’a pas terminé. « J’ai commis une erreur, mais je reviendrai », a-t-il promis.
