Il l’a fait ! Nassourdine Imavov a frappé un très grand coup ce samedi à Riyad, en battant l’ancien champion Israel Adesanya par TKO dès le deuxième round. En effet, dominé dans le premier round par l’ancien champion de la catégorie, qui repoussait parfaitement les tentatives d’amenées au sol du Français, Nassourdine Imavov a immédiatement corrigé le tir dans la seconde reprise après les précieux conseils de son entraîneur Nicolas Ott :

Il n’est pas meilleur que toi. Tu l’attends, tu le laisses construire… On a dit quoi, actif avec le bras avant, actif avec le bras arrière, mets des feintes.

Après avoir battu trois membres du top 10 des -84 kilos l’année dernière (Roman Dolidze, Jared Cannonier et Brendan Allen), Nassourdine Imavov a donc créé la sensation ce samedi à Riyad (Arabie saoudite) en éteignant l’ancien champion de la catégorie Israël Adesanya , numéro 2 des poids moyens, par TKO dès le début du deuxième round. Le Français signe là l’un des plus grands exploits français à l’UFC et envoie un message clair à Dana White.

Je me sens super bien. J’étais au top, j’ai battu une légende de ce sport. Eh les gars, je suis prêt ! On mérite le bonus. C’est ça (la ceinture, NDLR) qu’on mérite surtout. (…) Je mérite la ceinture », a lancé le Tricolore dans la cage. « D’où vient cette confiance? Je suis né pour ça. J’ai déjà eu des échecs mais j’ai toujours pu rebondir. Entourez-vous de gens de confiance, c’est le secret pour le mental.

Je viens de battre une légende, c’est incroyable. On l’a fait !

A déclaré le Français après le combat.

MMA : comment la légende nigériane Adesanya est tombée face au français Imavov

En faisant tomber un monument de la plus grande ligue au monde, Nassourdine Imavov s’est surtout offert la plus belle victoire du MMA français. Avant lui, les autres stars de l’Hexagone se sont toutes cassées les dents face à ces montagnes prestigieuses de l’UFC, si dures à gravir et à surmonter dans un main-event.

Joli pactole

À en croire, le site spécialisé La Sueur, le Sniper (c’est son surnom) a décroché le bonus de la performance de la soirée saoudienne : 50 000 dollars dans ses poches, soit un peu plus de 48 000 €. Une somme à laquelle s’ajoutent 100 000 dollars (96 500 €) de prime de victoire. Et ce n’est pas tout : Nassourdine Imavov va également toucher 500 000 dollars (482 000 €) pour sa participation au combat. Selon Total Sportal, entre les sponsors et les revenus générés par le pay-per-view, le Français pourrait percevoir jusqu’à 1,5 million d’euros de gains au total. C’est le fruit d’un exploit retentissant dans le MMA.

Imavov peut-il avoir sa chance pour combattre pour la ceinture? S’interroge RMC. L’actuel champion, le Sud-Africain Dricus du Plessis, remet son titre en jeu une semaine après dans le combat principal de l’UFC 312 en Australie contre l’Américain Sean Strickland, à qui il avait pris la ceinture en janvier 2024 avant de la défendre victorieusement contre… Adesanya en septembre. L’UFC a promis via la voix de son patron Dana White que le prochain à combattre pour le titre serait Khamzat Chimaev, ultra légitime après sa démonstration de force contre l’ancien champion Robert Whittaker en octobre avec une impressionnante soumission au premier round.