Mali : le belge Tom Saintfiet est le nouveau sélectionneur des Aigles

La sélection malienne de football est désormais prête à ouvrir une nouvelle page de son football et c’est Tom Saintfiet, en poste aux Philippines depuis février, qui sera à la tête de son équipe nationale. Dans une shortlist de six entraîneurs retenus par la Fédération malienne, c’est le Belge qui a été choisi devant Antonio Conceiçao, Hector Cùper, Pitso Mosimane, Rachid Taoussi et Jorvan Vieira.  L’annonce en a été faite à la télévision ce mercredi 28 août par le premier vice-président de la Fédération malienne de football.

 Le comité exécutif, en collaboration avec le département des Sports, a choisi un nouveau sélectionneur, en la personne du Belge Tom Saintfiet. Pour respecter la transparence, le comité exécutif a créé un jury de dépouillement [des candidatures] qui était composé de neuf membres », a indiqué le dirigeant sur le plateau de l’ORTM. Et d’énoncer les quatre critères, parmi lesquels la « connaissance du continent africain » et la « disponibilité pour résider au Mali .

Selon les informations relayées par Maliba FM , Tom Saintfiet a signé un contrat de deux ans avec la possibilité d’un renouvellement en fonction de l’atteinte ou non des objectifs qui lui sont fixés à savoir atteindre la demi-finale de la CAN 2025 au Maroc et de qualifier le Mali pour la Coupe du monde 2026. S’il ne sera pas sur le banc contre le Mozambique (6 septembre) et Eswatini (10 septembre), l’ex-sélectionneur de la Gambie devrait être présent dans les tribunes pour voir son équipe jouer.

Un globe-trotter

Deux cases cochées par ce grand globe-trotter du football qu’est Tom Saintfiet, passé par une bonne demi-douzaine de bancs du continent africain, dont six années marquantes sur celui de la Gambie, qu’il mena en quarts de finale de la CAN 2021. Sur son compte Facebook, le technicien belge de 51 ans annonce son départ des Philippines, moins d’une semaine après y avoir donné ce qui allait être sa dernière liste de convoqués. Disposant dans son contrat d’une clause de sortie, l’ancien coach de la Gambie est attendu à Bamako pour prendre la succession de l’intérimaire Badra Alou Diallo, chargé de préparer les rencontres face au Mozambique et à l’Eswatini, les 6 et 10 septembre prochains.

Des joueurs à remobiliser

Avec quels joueurs ? Ces derniers ont, dans leur majorité, annoncé leur mise en retrait de l’équipe nationale suite à la suspension de leur capitaine Hamari Traoré, pour « incitation et fronde contre le football malien ». Suite à une lettre dénonçant la « mauvaise gestion » de la sélection, le latéral droit de la Real Sociedad s’était vu reprocher au début de l’été de ne pas avoir répondu à la convocation de la commission disciplinaire de la Fémafoot. « Nous avons échangé avec les cadres. Tous ceux qui seront sur la liste du sélectionneur seront à Bamako… Ce sont des patriotes qui viendront défendre les couleurs du Mali », a déclaré à ce sujet le représentant de la Fédération.