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Sports AfriqueÀ ce stade, certaines équipes ont réussi une entrée en matière convaincante et cherchent désormais à consolider leur position, tandis que d’autres jouent déjà sous pression. La troisième journée apparaît ainsi comme un premier test de maturité, aussi bien sur le plan tactique que mental. Sur l’ensemble du continent, les supporters s’apprêtent à vivre un week-end intense, rythmé par des affiches relevées et des confrontations aux enjeux multiples. Dans le groupe A, la lutte s’annonce particulièrement serrée. Samedi 24 janvier, à 13 heures GMT, Power Dynamos de Zambie reçoit Rivers United du Nigeria. Les deux formations savent qu’un succès leur permettrait de rester solidement installées dans la course à la qualification. Quelques heures plus tard, RS Berkane du Maroc accueille Pyramids FC d’Égypte. Cette rencontre met aux prises deux clubs ambitieux, bien décidés à imposer leur statut et à prendre une option sérieuse sur la tête du groupe.
Le groupe B propose l’une des affiches les plus attendues de cette journée. Al Ahly d’Égypte, référence incontestée du football africain, affronte vendredi 23 janvier, à 16 heures GMT Young Africans de Tanzanie. Le club cairote, fort de son expérience continentale, cherchera à confirmer sa suprématie face à une équipe tanzanienne réputée pour son engagement et son enthousiasme. Samedi, à la même heure, la JS Kabylie reçoit l’AS FAR Rabat dans un duel nord-africain où la rigueur défensive et la maîtrise du milieu de terrain devraient être déterminantes. Dans le groupe C, les regards se tourneront vers Pretoria vendredi à 18 heures GMT, où Mamelodi Sundowns accueille Al Hilal d’Omdurman. Les Sud-Africains, souvent impressionnants à domicile, voudront faire la différence face à un adversaire soudanais connu pour sa discipline collective. Dimanche 25 janvier, à 13 heures GMT, St Éloi Lupopo reçoit le MC Alger.
Le groupe D n’est pas en reste avec des confrontations de haut niveau. Samedi à 16 heures GMT, l’Espérance de Tunis affronte Simba SC de Tanzanie. Cette opposition entre l’expérience tunisienne et l’audace tanzanienne promet une bataille tactique intense. Dimanche à 16 heures GMT, le Stade Malien reçoit Petro Atlético d’Angola dans un match capital pour la suite de la compétition, tant les deux équipes ambitionnent de rester au contact des leaders. Les entraîneurs devront gérer la pression, ajuster leurs plans de jeu et parfois prendre des risques calculés. Pour les joueurs, l’enjeu est de transformer les intentions en résultats concrets afin de sécuriser une place parmi les huit meilleures équipes du continent. Chaque match de ce week-end pourrait redessiner la hiérarchie des groupes et rapprocher certains clubs de leur objectif ultime. La course aux quarts de finale est désormais pleinement lancée, et le moindre faux pas pourrait se payer au prix fort.
