Âgée de 21 ans, classée 26e mondiale avant le tournoi, Laura Rasoanaivo a franchi tous les tours avec assurance jusqu’en finale. Elle a débuté sa compétition en s’imposant face à la Sud-Coréenne Lee Yerang grâce à un waza-ari suivi d’un contrôle au sol. Elle a ensuite éliminé la Française Melkia Auchecorne, vainqueure du Grand Slam du Kazakhstan plus tôt dans la saison, en seulement 14 secondes grâce à un tomoe-nage. En demi-finale, elle s’est imposée face à la Chinoise Feng Yingying, 22e mondiale, après 5 minutes et 32 secondes de combat. Elle a marqué un yuko décisif qui lui a ouvert les portes de la finale.

Opposée à la Croate Lara Cvjetko, numéro 1 mondiale, Laura Rasoanaivo a résisté pendant 4 minutes et 47 secondes. La Croate a finalement pris le dessus grâce à un contre conclu par un ippon. Laura Rasoanaivo termine donc à la deuxième place du tournoi, sur un total de 16 athlètes engagées dans sa catégorie. Cette performance est un tournant pour le judo malgache. Dans une discipline largement dominée par l’Europe et l’Asie, cette médaille place Madagascar sur la carte des nations capables de rivaliser avec les meilleures. Laura Rasoanaivo était également la seule représentante de l’Afrique dans sa catégorie.

Cette médaille s’inscrit dans la continuité d’une saison 2025 déjà bien remplie. En avril, elle avait remporté la médaille d’or aux Championnats d’Afrique à Abidjan. En février, elle avait participé au Grand Slam de Paris, engrangeant de l’expérience malgré l’absence de podium. En juin, elle s’était hissée jusqu’en huitièmes de finale aux Championnats du monde à Budapest.

Le mental a été un facteur décisif

Dans une déclaration publiée après la compétition, la judokate a exprimé son émotion. Elle rappelle qu’elle s’entraîne depuis l’âge de 10 ans pour atteindre ce niveau. Elle souligne que le mental a été un facteur décisif dans cette performance, et dédie sa médaille à Madagascar, dans l’espoir d’apporter une note d’espoir dans un contexte difficile pour le pays. Le Grand Prix de Qingdao 2025 a réuni 143 athlètes venus de 26 pays. La victoire finale de la Croate Lara Cvjetko confirme son statut, elle qui reste sur un titre au Grand Slam de Douchanbé, une médaille de bronze aux Championnats d’Europe et une place de finaliste aux Mondiaux.

Avec cette médaille d’argent, Laura Rasoanaivo pourrait améliorer sa position dans le classement mondial, actuellement 26e avec 1 568 points. Ses performances régulières sur le circuit international la placent désormais comme une candidate sérieuse aux prochains grands rendez-vous du judo mondial. Cette avancée est également un signal pour les instances sportives nationales. Elle met en lumière le potentiel du judo malgache et l’importance de renforcer l’accompagnement des athlètes engagés à l’international.