CAN Côte d’Ivoire 2023 : une deuxième participation prometteuse pour la Gambie

On se souvient encore de la fascinante évolution de l’équipe de football de la Gambie lors de la dernière CAN. Les Scorpions avaient effectué un match nul contre le Mali, et enregistré la victoire face à la Tunisie et à la Guinée, à la surprise générale. La Gambie avait complètement déjoué les pronostics pour la première participation de son histoire à une Coupe d’Afrique des nations, et atteint les quarts de finale où elle avait été éliminée par le Cameroun. À moins d’un mois de la CAN 2023, l’équipe du sélectionneur Tom Saintfiet, rassure.

Petit cailloux pourra casser gros cailloux

Le proverbe tchadien explique la situation de la sélection gambienne de football pour cette phase finale de la CAN TotalEnergies 2023. Logée dans la poule C avec des grands pays footballistiques d’Afrique à savoir le Sénégal, champion en titre de la CAN, le Cameroun, quintuple champion de la CAN et la Guinée, une équipe à surveiller de près, la Gambie rassure.

On est dans le groupe de la mort avec le champion d’Afrique en titre, le Sénégal, avec le Cameroun, demi-finaliste. Deux grands pays de football qui étaient à la dernière Coupe du monde au Qatar. Il y a aussi la Guinée avec l’un des meilleurs buteurs du championnat d’Allemagne (Sehrou Guirassy). C’est un groupe très difficile,

affirme le sélectionneur gambien à Afrik-foot.com.

Ce ne sont pas les noms qui comptent

Mon équipe a prouvé avant que ce ne sont pas les noms des joueurs qui comptent. On a joué la Guinée en huitième lors de la dernière CAN. On avait des joueurs qui évoluaient en 4ème division en Suisse, en Suède et on a gagné contre une équipe avec presque tous leurs joueurs en première division dans les championnats européens. Tout est possible.

A expliqué le sélectionneur. Le pays possède des joueurs influents dont Omar Colley (Beşiktaş JK), Pa Modou Jagne ( FC Dietikon), Assan Ceesay (Damac FC) entre autres.

Plusieurs joueurs blessés

L’équipe des scorpions connaît quelques difficultés notamment avec l’absence de nombreux joueurs. Le cas de l’ancien de l’AS Rome, Ibrahima Darboe, blessé depuis plus d’un an.

Cinq joueurs qui étaient à la CAN 2022 ne seront pas disponibles. Certains ont arrêté le football, d’autres n’ont pas trouvé de club. Mais je ne suis pas le genre d’entraîneur à chercher des excuses. On va faire avec les joueurs disponibles, on fera tout pour faire de bons résultats même si on sait qu’on ne fait pas partie des favoris.

Déclare le sélectionneur.

La Gambie est un pays d’à peine deux millions de personnes. Nous n’avons pas les infrastructures comme les grands pays africains. On n’a pas le budget pour faire certains matchs amicaux. Nous n’avons pas joué en octobre dernier, l’année passée non plus. On avait les mêmes problèmes de budget avant la dernière CAN.

A -t-il ajouté. Malgré ces difficultés, l’équipe a fait des résultats. Classée parmi les trois meilleures équipes d’Afrique de l’année, le pays prépare la compétition dans l’optimisme.

Nous n’avons pas des joueurs de haut niveau comme le Sénégal, le Cameroun et la Guinée. Mais on va entamer ce tournoi avec l’ambition de faire des miracles. On est très réaliste, on sait que ce sera très difficile mais on est là pour faire de bons résultats .

Conclut le coach Saintfiet. Pays de 2,7 millions d’habitants, bordé au nord, au sud et à l’est par le Sénégal, la Gambie profite aujourd’hui de son football pour rayonner en Afrique et dans le monde.