CAN Côte d’Ivoire 2023 : la vie des Lions sans Choupo-Moting !

Dans 15 jours désormais aura lieu la 34è édition de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) en Côte d’Ivoire (du 13 janvier au 11 février). Avant cela, Rigobert Song, le manager-sélectionneur du Cameroun, a communiqué, ce jeudi 28 décembre 2023 au Centre technique de la Fécafoot, la liste des joueurs retenus pour cette compétition. Pas de réelle surprise si ce n’est l’absence d’Éric Maxime Choupo-Moting (14 apparitions toutes compétitions confondues avec le Bayern en 2023/2024 pour trois buts)

Depuis son arrivée dans la tanière, à la veille du Mondial Sud-africain en 2010, Eric Maxime Choupo-Moting, malgré son talent indéniable, reste un incompris. Il a notamment été préféré (2015-2017)° à un joueur moyen comme Edgar Salli. Le peu de générosité de l’attaquant du Bayern y est certainement pour quelque chose. Et dans la vie d’un groupe comme celui des Lions indomptables, les absents ont souvent tort.

Son absence dans la liste de Song de ce jour pour la Can pourrait trouver son origine lors de la fenêtre Fifa du mois d’octobre dernier lorsque l’attaquant du Bayern de Munich ne s’est pas présenté au rassemblement des Lions indomptables qui disputaient un match amical face aux Lion de la Téranga du  Sénégal (0-1). 

En novembre, le vice-capitaine du Cameroun est mis de côté pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026, et c’est fort logiquement que le sélectionneur a décidé de ne pas l’emmener en Côte d’Ivoire. Lors du point de presse, le Rigobert Song, en des termes très ambigus, s’est exprimé sur la non-sélection de l’un des piliers de la tanière :

Choupo-Moting est un très bon joueur. Mes collaborateurs et moi sommes restés dans la continuité de ces derniers temps. Toutefois, je pense que c’est un joueur important, mais il fallait faire un choix dans la continuité de ce que nous faisons depuis longtemps. Ça reste un joueur important, mais il fallait faire un choix, et le choix a été fait. Pour le moment, je partirai avec ceux que j’ai choisis.

La non-sélection d’Eric Maxim Choupo-Moting (73 sélections, 20 buts)  lors de cette Can ivoirienne pourrait marquer la fin de sa carrière en équipe nationale et précipiter sa retraite anticipée, alors qu’il fêtera ses 35 ans en 2024. Comme Joël Matip (Liverpool), le staff technique des Lions, très amateur et clientéliste, n’a pas su se mettre à la hauteur de ces deux Germano-camerounais, qui sont des grands professionnels, dans le sens le plus noble du terme.  

En revanche dans cette liste de Song, on note la présence de deux joueurs du championnat local. L’attaquant du Dynamo de Douala Lionel Ateba a été préféré au ballon d’or camerounais 2023 Emmanuel Mahop qui évolue à Coton Sport de Garoua. C’est également le cas du milieu de terrain de Victoria United, Wilfried Nathan Douala, préféré à la révélation 2023 de l’Elite One Jean Éric Moursou le milieu de terrain de Coton Sport de Garoua. Logé dans le groupe C en compagnie de la Gambie, la Guinée et le Sénégal, le Cameroun entre en compétition le 15 janvier à Yamoussoukro .