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Sports AfriqueL’opposition entre ivoiriens et nigérians était le premier grand choc de cette 34è édition de la Can 2023. Tenus en échec par la Guinée Equatoriale lors de la première journée, les coéquipiers de Victor Osimhen n’avaient pas le choix : ils devaient gagner pour conserver pleinement leurs chances de qualification. Pour ce match, du côté des Éléphants, Jean-Louis Gasset misait sur du classique ou presque. Jonathan Bamba retournait sur le banc et c’était Koumané qui lui était préféré devant alors que les Super Eagles misaient sur Osimhen et Chukwueze devant.
Après un premier acte animé, dans un stade d’Ebimpé qui quasi plein, avec des occasions signées Victor Osimhen pour le Nigeria et Christian Kouamé pour la Côte d’Ivoire, les visiteurs ont passé la deuxième au retour des vestiaires en se montrant plus pressants et agressifs. Une domination qui a débouché sur un penalty obtenu par l’attaquant de Naples pour une faute d’Ousmane Diomandé et transformé en force par le capitaine William Troost-Ekong (55e).
Une poule passionnante
Une fois mené au score, Jean Louis Gasset, le technicien français des Eléphants va procéder à de nombreux changements Les rentrées conjuguées de Nicolas Pépé, Jonathan Bamba et Jean-Michael Séri à la 66e minute ont encore un peu plus accentué la pression sur la défense nigériane. Mais, tout comme les Super Eagles, les Éléphants n’ont jamais su se montrer assez dangereux pour réellement inquiéter des Nigérians prêts à tout pour défendre leur maigre avantage.
Malgré de nombreuses tentatives de frappes souvent un peu désespérées, les Eléphants n’arriveront pas à revenir au score face à une équipe des Super Eagles, qui jouait très bas. Un succès de prestige qui permet au Nigeria de revenir à hauteur de la Guinée Équatoriale, tombeuse de la Guinée Bissau (4-1), en tête du groupe A. De son côté, la Côte d’Ivoire s’incline chez elle et devra impérativement s’imposer lors de la prochaine journée pour ne pas craindre un fiasco d’une élimination en poule. Une poule passionnante qui pourrait encore créer de belles surprises, lundi prochain.
