David Pagou qui est né à Buéa, a grandi dans un environnement militaire. « Je suis un enfant de militaire », rappelle-t-il, et cette rigueur se retrouve dans sa méthode de travail. Formé à l’Institut national de la jeunesse et des sports, il a débuté dans les années 1990 à Apejes de Mfou puis au Cosmos de Bafia. Très vite, il s’est fait un nom au sein du championnat camerounais, surtout pour son travail auprès des jeunes joueurs. Sa carrière prend une nouvelle dimension avec PWD Bamenda. En 2020, il remporte le championnat national, puis la Coupe du Cameroun en 2021. Il est élu meilleur entraîneur de la saison 2023-2024. Avant sa nomination, il dirigeait le Coton Sport de Garoua.

Son palmarès local est solide, mais il n’a encore aucune référence internationale. Pagou connaît déjà les arcanes de la Fecafoot. En mai 2024, lors de la crise entre Brys et Eto’o, il faisait partie du « staff parallèle » installé par la Fédération. La situation était telle que, les Lions disputaient les matches internationaux avec deux staffs concurrents. Quelques mois plus tard, Pagou a été intégré au staff de Brys aux côtés de Martin Ntoungou Mpile, aujourd’hui coordinateur général. La nomination de Pagou et de Mpile pourrait assurer à la Fédération le contrôle complet de la sélection, selon les experts.

Dès sa première conférence de presse, Pagou a fixé ses priorités. Discipline et état d’esprit sont au centre de sa feuille de route.

On va restaurer la discipline. Les Camerounais aiment leur équipe nationale, notre ambition est de leur redonner de la joie

, a-t-il déclaré.

La liste pour la CAN 2025 illustre sa méthode : André Onana, Vincent Aboubakar, Éric Choupo-Moting, Moumi Ngamaleu et Michaël Ngadeu sont écartés. Des cadres encore en forme, mais qui avaient soutenu Brys dans son bras de fer avec la Fédération. Pagou justifie ces choix par la nécessité de « créer un nouvel état d’esprit ». En droite ligne avec le discours de Samuel Eto’o lors de sa réélection à la tête de l’instance le 29 novembre dernier à Mbakomo.

Aucun joueur ne sera au-dessus du Cameroun

, a-t-il affirmé avec autorité.

Le pari est risqué. La sélection camerounaise abordera la compétition avec un effectif rajeuni et privé de ses leaders historiques. Les nouveaux visages, comme Christian Kofane ou Éric-Junior Dina Ebimbe, auront l’opportunité de s’imposer. La poule F promet d’être exigeante avec la Côte d’Ivoire, tenante du titre, le Gabon et le Mozambique. Pagou reste confiant.

Je sais exactement ce qu’il faut faire pour gagner. Si chacun fait son boulot et que l’équipe est bien structurée, nous réussirons

, confie-t-il.

Son objectif est de restaurer la fierté des Camerounais et donner un nouveau souffle aux Lions Indomptables. La CAN 2025 sera son premier test. En moins de trois semaines, David Pagou devra transformer un effectif jeune et remodelé en une équipe compétitive capable de défendre l’honneur du Cameroun. La mission est ambitieuse. Le succès dépendra autant de sa capacité à imposer sa discipline que de sa faculté à gérer le contexte politique complexe qui entoure sa nomination.