Ryan Mendes : expérimenté et ambitieux

Ryan Isaac Mendes da Graça, est le joueur le plus emblématique de l’équipe nationale de football du Cap Vert. Capitaine de la sélection nationale de son pays dénommée les Requins Bleus, la star de l’équipe souhaite mener son équipe au-delà des huitièmes de finales, étape à laquelle ils avaient été éliminés par le Sénégal (2-0) lors de la dernière CAN jouée au Cameroun.

Né le 8 janvier 1990 à Fogo  au Cap-Vert, Mendes commence le football avec ses amis dans le club de Ribeira Bote. Il joue ensuite pour les clubs de Derby et pour l’Académica de Mindelo. Il se fait remarquer en 2007, lors du 18^e tournoi international des U17 (cadets) de Gonfreville-L’Orcher, en remportant les titres de meilleur buteur et de meilleur joueur. 

Alors que des clubs comme le Benfica Lisbonne et Portsmouth s’intéressent à lui, il signe un contrat avec Le Havre AC en France. Il arrête alors ses études, quitte le Cap-Vert et rejoint la Normandie. Au Havre, il fait sa première apparition avec l’équipe le 13 mai 2009, à 19 ans, lors de la 35^e journée du Championnat de Ligue 1  lors du match Le Havre – Saint-Étienne. Il a joué de nombreux matchs dans ce club et quatre ans plus tard, il signe un contrat de quatre ans en faveur du LOSC Lille.

En 2015, il s’engage avec le  Nottingham Forest où il passera un an puis va passer deux années successivement au Kayserispor, et à Sharjah FC. En 2020, le joueur est transféré à Al Nasr SC ou il passera trois ans avant d’intégrer son club actuel, le Fatih Karagümrük, en Turquie en 2023.

Sur la scène internationale, Ryan Mendes connaît, le 11 août 2010, à l’âge de 20 ans, sa première sélection avec le Cap-Vert pour affronter le Sénégal en match amical. Avec les Requins Bleus, il participe à cinq matchs des éliminatoires pour la CAN 2012 et il inscrit son premier but à 21 ans le 8 octobre 2011 contre le Zimbabwe.

Ryan Mendès est le joueur le plus sélectionné (69 sélections), et le meilleur buteur (16 buts) de l’équipe de football du Cap Vert, des performances qui laissent les supporters optimistes au succès de son équipe.