Jeux paralympiques 2024 : la Nigériane Mariam Eniola Bolaji, première médaillée africaine en badminton

Moment d’histoire pour le sport africain à l’Aréna Porte de la Chapelle, au nord de Paris, ce 2 septembre, avec la médaille de bronze en badminton de Mariam Eniola Bolaji. A 18 ans, la Nigériane a battu l’Ukrainienne Oksana Kozyna en 2 sets, 21-9 21-9 en petite finale. Selon Rfi, il s’agit de la première médaille du Nigeria dans ces Jeux paralympiques et surtout de la première médaille de l’histoire de l’Afrique dans cette discipline, Jeux olympiques et paralympiques confondus. Un bel accomplissement pour la jeune fille, au parcours de vie très douloureux.

Née à Ibadan dans l’état d’Oyo avec une malformation à la jambe gauche, elle débute par le tennis de table, avant de se mettre au badminton :

 J’avais 15 ans quand j’ai commencé ce sport. J’ai rencontré mon ancien entraîneur, Bello Rafiu Oyebanji, qui m’a dit que j’avais du potentiel, que je serais meilleure qu’au ping-pong, que je pratiquais alors. C’est lui qui m’a fait découvrir cette discipline. Cette médaille est aussi pour lui, elle lui appartient. 

Une médaille historique que Mariam veut désormais partager avec celle qu’elle appelle « Miss Bolaji », à savoir sa grand-mère, qui l’a élevée seule après le décès de ses parents, morts quand Mariam Eniola Bolaji n’était qu’enfant. Mais avant de rentrer fêter cette grande réussite avec sa grand-mère, l’athlète va désormais savourer l’ambiance des Jeux :

Maintenant, il me reste encore 4-5 jours à profiter de Paris, et je vais aller soutenir mes compatriotes. En espérant d’autres médailles pour le Nigéria !