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Sports AfriqueChampion d’Afrique en titre, la Côte d’Ivoire défiait le Gabon au stade Amadou Gon Coulibaly de Korhogo, un rendez-vous décisif pour deux équipes aux coudes à coudes dans le groupe F. Toujours invaincus depuis la prise de fonction d’Emerse Faé en lieu et place de Jean-Louis Gasset, les Eléphants avaient pour seul et unique objectif de prolonger leur belle série face à des Panthères qui enregistraient un retour de poids, celui d’Aubameyang.
Bousculée par son adversaire, l’attaque la plus prolifique du continent africain (11 buts en 2 matchs) a toutefois répondu présente à l’image de cette frappe limpide de Fofana à l’entrée de la surface pour mettre les Ivoiriens sur les bons rails. Les deux formations se rendaient coup pour coup. Jim Allevinah exécutait un enchainement contrôle-frappe repoussé par Yahia Fofana avant une tête smashée sur un corner ivoirien. Elle-même suivie d’un coup franc de Denis Bouanga dévié et qui mettait en difficulté Y. Fofana obligé de capter le cuir en deux temps (28e).
Dominatrice, la Côte d’Ivoire a maîtrisé son sujet en seconde période pour l’emporter d’une courte tête, sur un tir puissant de Séko Fofana (1-0) afin de conforter son leadership dans ces qualifications. La Côte d’Ivoire enchaine donc un troisième succès de rang et se détache de son adversaire du soir en tête du groupe F avec neuf points sur neuf. Mardi à Lilongwe face au Kenya, elle tentera de creuser l’écart avec une quatrième victoire de suite. Les Panthères joueront, eux, la Gambie avec pour objectif a minima de conserver la seconde place.
