Le coup d’envoi de la CAN 2023 est donné. Les fans de football vont vers le fans zones aménagées pour projeter les matchs sur écran géant. La place Charles Atangana à la Poste centrale au cœur de Yaoundé au Cameroun est bondée. Ils sont venus nombreux vivre le match d’ouverture de la CAN (Côte d’Ivoire-Guinée Bissau). Enfants, jeunes, moins jeunes, toutes les catégories étaient représentées.

Parmi eux, des couples. Sur une table à environ 10 mètres de l’écran, Ulrich M. et Aïcha A., un couple d’Ivoiriens regardent des vidéos sur internet. Les tourtereaux s’échangent regards et sourires discrets. Ils sont interrompus par le but de Seko Fofona dès les premières minutes de la rencontre. Des cris de joie retentissent sur les lieux. « Ce n’est que le début », lance un supporter. Le jeune couple ivoirien a voulu partager ce moment en communion.

Regarder le match à la maison dans le calme est un peu trop restreint à notre goût. C’est un moment que nous avons voulu vivre en convivialité avec nos frères camerounais, notre belle famille,

affirme Ulrich. La même raison a conduit cet autre couple ivoirien à la fan zone Charles Atangana ce 13 janvier 2024. Présents au Cameroun depuis une semaine, André et son épouse ont prix des renseignements sur les lieux à forte concentration lors des matchs. « Nous sommes au Cameroun depuis une semaine. Il est important pour nous de supporter notre équipe. Entre le Cameroun et la Côte d’Ivoire il y a toujours eu une rivalité. Donc, nous tenions à vivre ce moment avec le peuple camerounais. Faire de cela une sortie ? pourquoi pas ? », argue André.

La rencontre se poursuit. Certains regards sont tournés vers l’écran géant qui diffuse le match. D’autres vers leurs partenaires. Hommes et femmes parfois assortis aux couleurs de la Côte d’Ivoire se murmurent à l’oreille. Sur une table située à quelques mètres de l’entrée, des couples sont réunis autour des bouteilles de bière. Sévérin Mvondo se distingue. Le jeune homme d’environ 25 ans n’hésite pas à passer les mains autour des épaules de Paloma. Il se penche de temps en temps vers elle pour l’écouter, dans le bruit assourdissant des hauts parleurs. Des moments parfois stoppés par les actions intéressantes de l’équipe de Côte d’Ivoire ou de la Guinée Bissau.

À la base on ne venait pas ici. C’est une sortie que ma copine et moi avons prévue depuis plus d’une semaine. En passant par-là, nous avons vu du monde et des écrans et nous nous sommes dits pourquoi pas ici. L’ambiance peut être intéressante et ça change de nos décors habituels,

explique Sévérin. La victoire (2-0) de la Côte d’Ivoire a rendu l’ambiance conviviale. Sur une table occupée par trois filles et trois garçons, deux des occupantes exécutent des pas danse. En pointant un couple ivoirien sur la table voisine, l’une des danseuses, sur un ton à la fois moqueur et fraternel rie : « vous avez dit que le score serait de cinq but contre zéro non ? ». Au couple de répliquer : « On ne voulait pas débuter trop fort pour effrayer le Cameroun ». De quoi donner le ton des prochaines rencontres.