D’après les organisateurs, la mythique Table Mountain offrira un décor spectaculaire aux compétitions. Le Cap, souvent surnommé la « porte d’entrée de l’Afrique », possède déjà une solide expérience dans l’organisation de courses internationales, comme le Marathon du Cap ou le Two Oceans Marathon. Les parcours prévoient des dénivelés importants et des terrains variés, allant de sentiers techniques aux descentes rapides, avec des panoramas sur la ville, l’océan Atlantique et les montagnes environnantes.

Le programme comprendra quatre courses seniors avec médailles individuelles et par équipes : classique (montée/descente), montée, trail court et trail long. Les coureurs U20 et les amateurs pourront participer à des épreuves annexes et de masse. Plus de 1 200 athlètes de plus de 80 pays sont attendus pour les courses de championnat, et environ 2 000 participants pour les épreuves grand public.

L’organisation du Mondial 2027 résulte d’une candidature conjointe de Golazo South Africa, d’Athletics South Africa et de Western Province Athletics. World Athletics a salué cette initiative, notant l’opportunité d’étendre la discipline à d’autres continents que l’Europe ou l’Amérique du Nord.

Parcours et défis techniques

Les coureurs devront affronter les ascensions et descentes abruptes de Table Mountain et Lion’s Head. Les terrains mêleront sentiers escarpés, rochers, descentes rapides et zones techniques, garantissant un défi sportif complet. L’édition 2027 promet ainsi de tester à la fois l’endurance, la technique et la stratégie des participants, dans un environnement naturel spectaculaire.

Si la beauté des parcours est indéniable, la sécurité reste une préoccupation majeure. L’Afrique du Sud connaît des problèmes récurrents d’agressions, même dans les zones touristiques. En novembre 2023, le Britannique Tom Evans, figure du trail mondial, a été violemment attaqué sur Table Mountain, contraint d’abandonner sa participation à l’Ultra-Trail Cape Town. Quelques jours plus tard, trois autres coureurs ont été victimes de vols sur le parcours des 100 miles, malgré des dispositifs de sécurité renforcés.

La question de la sécurité pour les Championnats 2027 se pose donc avec acuité. Les organisateurs assurent la mise en place de patrouilles, d’une surveillance accrue et de contrôles sur les zones sensibles. Mais la marge de manœuvre reste étroite, et la réussite de l’événement dépendra de la capacité à garantir l’intégrité physique de tous les participants, qu’ils soient professionnels ou amateurs.

Au-delà du défi sportif, les Championnats du monde offrent à l’Afrique du Sud une opportunité de visibilité internationale. Réussir ce premier Mondial sur le continent pourrait renforcer la place de l’Afrique dans le trail running et inspirer d’autres pays africains à développer la discipline. L’événement constitue également un levier économique et touristique, avec un afflux attendu de délégations, spectateurs et médias internationaux.

L’ouverture du trail à un nouveau continent

L’édition 2027 marque une volonté de World Athletics et de la WMRA d’internationaliser le trail running, en ouvrant la discipline à l’Afrique. Cela suppose un équilibre délicat entre authenticité du sport et sécurité. Les coureurs devront évoluer dans un environnement exigeant, mais protégé, pour que l’expérience reste positive et valorisante. L’enjeu est double : offrir un spectacle sportif de haut niveau et préserver l’image du continent comme hôte crédible.

Le Cap se prépare donc à relever un défi inédit. La ville devra gérer l’afflux des participants et visiteurs, sécuriser les parcours et garantir la fluidité logistique. Les organisateurs locaux, soutenus par Golazo South Africa et Athletics South Africa, mettent en avant leur expertise dans l’événementiel sportif, mais la pression sera forte. Le succès de ces Mondiaux sera scruté à l’international, tant pour le sport que pour la réputation de l’Afrique comme destination pour des événements mondiaux.