La Côte d’Ivoire a su garder son sang-froid dans les derniers instants de son match face à l’Iran pour aller cueillir son premier succès de la Coupe du Monde FIBA 2023.

Finaliste du FIBA AfroBasket 2021, elle s’est imposée sur le score de 71-69 au terme d’un match très serré dans ce Groupe G. Les trois lancers francs inscrits en fin de match par Souleyman Diabaté ont été décisifs, selon Fiba.com.

Le tournant : La Côte d’Ivoire a exploité quatre ballons perdus par les Iraniens sur cinq possessions successives pour prendre les devants dans un 4e quart-temps très tendu. Dans le même temps, Hamed Haddadi, option principale du jeu offensif de la sélection iranienne en seconde mi-temps, a commis sa 5e faute.

Même si Arsalan Kazemi a scoré sur une remise en jeu pour redonner l’avantage à l’Iran (69-68) à 13 secondes de la fin, Diabate a enfilé le costume de héros en allant chercher la faute en pénétration.

TCL Player of the Game : Nisre Zouzoua a affiché sa confiance habituelle pour inscrire des paniers cruciaux et il a fini meilleur marqueur de son équipe avec 17 points. Aux côtés de Diabate, il a été déterminant, ce d’autant que les Ivoiriens ont perdu leur leader Bazoumana Kone sur blessure (cheville).

Behnam Yakhchali a notamment marqué un tir à trois points important à 1 minute de la sirène finale, pour un total de 19 points, mais ses efforts n’ont pas suffi pour offrir la victoire à l’Iran.

En chiffres : après avoir été la 2e équipe ayant marqué le moins de lancers francs (5) lors de la première journée du groupe, la Côte d’Ivoire s’est montrée beaucoup plus adroite aujourd’hui avec un 20 sur 21 dans cet exercice. Incisifs en attaque, les Ivoiriens ont marqué 11 lancers francs en première mi-temps, contre un 2 sur 3 pour les Iraniens.

À retenir : la Côte d’Ivoire a signé une victoire importante dans l’optique d’une participation aux JO de Paris 2024 et elle suivra de près la rencontre Brésil vs Espagne. Le Brésil sera son prochain adversaire et en cas de succès de l’Espagne, l’affiche Côte d’Ivoire vs Brésil permettra de désigner quelle équipe accompagnera les Espagnols au 2e tour.

La suite du tournoi ne sera pas simple pour l’Iran, qui retrouvera probablement la Jordanie mais aussi et surtout la France, en quête d’une forme de rachat après son élimination prématurée, dans les matchs de classement.

Ils ont dit

« Mon équipe a très bien réagi après la lourde défaite contre le Brésil. Je pense que nous méritions de gagner ce match. » – Hakan Demir, coach de l’Iran

« Après notre déconvenue face au Brésil, il était important que nous réagissions. Je crois que nous l’avons fait. Nous sommes bien entrés dans la partie et nous avons mené pour la plupart de la rencontre. Ils ont pris de meilleures décisions dans la dernière minute et c’est pour cela qu’ils ont gagné. Je suis fier de mon équipe, de mes coéquipiers et de nos coachs. Nous nous sommes battus jusqu’au bout et nous devons conserver cette attitude. » – Behnam Yakhchali, Iran

« Cela a été un match très dur mentalement. Niveau basket, il n’a pas été très bon, mais il a offert un beau spectacle en termes de suspense. Je suis très heureux pour les joueurs et pour toute l’équipe, ils ont travaillé dur pendant toute la partie et ils ont mérité ce succès. L’Iran a aussi fait un bon match et sa défense en zone nous a beaucoup gênés. Un coach est toujours content quand son équipe gagne. » – Dejan Prokic, coach de la Côte d’Ivoire

« Ce succès nous donne le droit de continuer à rêver. Il nous reste un match contre le Brésil et nous pouvons rêver de nous imposer et d’aller aux JO. C’est notre objectif. Pour moi, le basket n’est pas un travail. Je viens pour prendre du plaisir et pour essayer de gagner bien sûr. J’aime ces matchs serrés. Je suis vraiment content de la confiance affichée à mon égard par mon coach, qui a mis en place des systèmes pour moi. Je ne voulais pas le décevoir, ni mes coéquipiers ni moi-même d’ailleurs. Je suis si heureux que cela ait fonctionné. » – Souleyman Diabaté, Côte d’Ivoire.