À Tunis, le parcours des Lions Indomptables s’est construit étape après étape, avec une phase de groupes maîtrisée, un quart de finale disputé jusqu’au tie-break et une demi-finale remportée face à l’Algérie. Cette série de résultats a conduit le Cameroun vers une nouvelle finale continentale, cinq ans après celle de 2021. Si le trophée lui échappe encore face à la Tunisie, l’édition 2026 permet surtout de mesurer, chiffres à l’appui, le chemin parcouru par une sélection dont le dernier sacre africain remonte désormais à 25 ans.

Une phase de groupes sans défaite

Le Cameroun a commencé son tournoi le 15 septembre avec une victoire nette contre la République démocratique du Congo. Les Lions se sont imposés 3-0, avec des sets remportés 25-12, 25-21 et 25-16. Dès cette première sortie, l’équipe prend la tête de la poule D avec trois points et aucun set concédé.

Le lendemain, la République centrafricaine connaît le même sort. Les Camerounais s’imposent encore 3-0, cette fois sur les scores de 25-15, 25-11 et 25-17. Deux matches, deux victoires et aucun set perdu : le Cameroun aborde alors sa dernière rencontre de groupe avec une position favorable pour terminer en tête.

Le 17 septembre, le duel face au Rwanda constitue le premier véritable test de la compétition. Les Rwandais remportent le premier set 25-18, mais les Lions réagissent immédiatement et enchaînent les trois manches suivantes, 25-21, 25-23 et 25-19. Victoire 3-1, première place de la poule D et bilan de trois succès en trois matches. Le Cameroun termine cette phase avec neuf sets gagnés pour un seul perdu.

Un quart de finale au bout de 216 points

Le 21 septembre, changement de dimension avec le Ghana en quarts de finale. Cette fois, les Lions doivent aller jusqu’au cinquième set. Le Cameroun remporte la première manche 25-21, avant de voir le Ghana prendre les deux suivantes, 25-19 et 25-23. Les Camerounais égalisent ensuite à deux sets partout grâce à un quatrième acte remporté 25-23, puis arrachent le tie-break 16-14. Au total, la rencontre aura livré 216 points et duré 2 heures et 51 minutes.

Cette victoire 3-2 fait passer le compteur camerounais à quatre succès en quatre matches. Elle porte également le nombre de sets remportés à douze, contre trois concédés depuis le début du tournoi. Surtout, elle ouvre aux Lions les portes du dernier carré et leur garantit une place sur le podium ainsi qu’une qualification pour le Championnat du monde 2027 en Pologne.

L’algérie écartée, la finale redevient une réalité

En demi-finale, le Cameroun retrouve l’Algérie le 23 septembre. Les Lions prennent rapidement le contrôle de la rencontre avec deux premiers sets remportés 25-22 et 25-16. L’Algérie réduit l’écart en gagnant le troisième 25-20, mais le Cameroun ferme la porte dans le quatrième set, 25-23. Succès 3-1 après 1 heure et 55 minutes de jeu.

Cette qualification possède une portée particulière dans l’histoire du volley-ball camerounais. Le Cameroun comptait auparavant deux titres africains, remportés en 1989 et 2001, ainsi que cinq médailles d’argent. Ses dernières finales remontaient à 2019 et 2021, deux éditions conclues par une deuxième place derrière la Tunisie. La finale de 2026 constitue donc la première depuis cinq ans et la huitième finale africaine de l’histoire du Cameroun.

La tunisie s’impose en finale

Le 25 septembre, les Lions retrouvent la Tunisie pour la médaille d’or. Dans la salle d’El Menzah, le Cameroun s’incline 3-0. Les Tunisiens remportent les trois sets 25-22, 25-18 et 25-19. Le Cameroun termine ainsi deuxième du Championnat d’Afrique et décroche la médaille d’argent.

Les statistiques de cette finale montrent une rencontre où la Tunisie a notamment fait la différence en attaque. Les champions d’Afrique ont inscrit 33 points offensifs contre 23 pour les Camerounais, avec également un avantage de 9 blocs à 8 et de 8 aces à 7. Pour les Lions, cette rencontre constitue la première défaite du tournoi après cinq victoires consécutives.

Cinq victoires, quinze sets gagnés et un billet pour le mondial

Sur l’ensemble de la compétition, le Cameroun affiche donc un bilan de cinq victoires et une défaite en six rencontres. Les Lions ont remporté quinze sets et en ont perdu sept. Sur leurs six matches, ils ont inscrit 505 points contre 449 à leurs adversaires. Leur parcours comprend trois victoires en phase de groupes, une victoire au terme d’un match en cinq sets en quarts de finale, puis un succès 3-1 en demi-finale avant la défaite en finale.

Cette deuxième place offre également au Cameroun un rendez-vous mondial. Avec la Tunisie et l’Algérie, les Lions font partie des trois sélections africaines qualifiées pour le Championnat du monde 2027 en Pologne. Le tournoi de Tunis servait en effet à distribuer trois places africaines pour cette compétition mondiale, tandis que le titre continental offrait le billet africain pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Le parcours camerounais a aussi laissé une trace dans les distinctions individuelles. Trois joueurs des Lions ont intégré la Dream Team de la compétition : Christian Arthur Voukeng Mbativou et William Darrel Tanga Mvilongo parmi les centraux, ainsi que Badawe Djakode Elie au poste de réceptionneur-attaquant. Avec trois représentants, le Cameroun est la nation la plus représentée dans cette équipe type.

25 ans après le dernier titre, la finale retrouvée

Le calendrier historique permet de mesurer la place de cette campagne dans le parcours des Lions. Le Cameroun avait remporté ses deux seuls titres africains en 1989 et 2001. Après ce deuxième sacre, la sélection a encore atteint la finale à plusieurs reprises, notamment en 2011, 2019, 2021 et désormais 2026, sans décrocher un troisième titre.

La finale de Tunis intervient donc cinq ans après celle de 2021 et constitue la huitième finale africaine disputée par le Cameroun. Mais elle ne modifie pas la dernière ligne du palmarès : le dernier sacre continental des Lions reste celui de 2001. Vingt-cinq ans après ce titre, le Cameroun a de nouveau atteint la finale, avant de voir la Tunisie conserver le trophée.

À Tunis, les chiffres dessinent un parcours marqué par six rencontres, cinq victoires, une défaite, quinze sets gagnés, sept concédés et une médaille d’argent. Le Cameroun quitte également la compétition avec une qualification pour le Mondial 2027 et trois joueurs présents dans l’équipe type du tournoi.

La finale retrouvée cinq ans après la précédente et la huitième de l’histoire de la sélection ajoutent une nouvelle ligne à la trajectoire des Lions. Mais le trophée africain, lui, reste associé au sacre de 2001. Le prochain rendez-vous sera désormais mondial, avec le Championnat du monde 2027 en Pologne. Cette performance a d’ailleurs valu aux Lions et à leur staff une réception officielle, le 29 septembre, au ministère des Sports et de l’Éducation physique par le professeur Narcisse Mouelle Kombi.