Dans une déclaration claire et sans équivoque, Zakaria El Ouahdi a mis fin aux spéculations en réaffirmant son engagement envers le Maroc. “Je suis Marocain et je resterai Marocain. Il faut encore travailler pour venir en sélection. C’est Allah qui décide et nous donne notre rzaq”, a-t-il confié. Cette mise au point a été bien accueillie au Maroc, apaisant les inquiétudes des supporters et des observateurs.

Cette affaire est née du fait qu’il y a quelques semaines, le sélectionneur de la Belgique, Domenico Tedesco, avait exprimé publiquement son intérêt pour le latéral droit du KRC Genk, qui fêtera ses 23 ans en décembre. « Zakaria El Ouahdi ? Nous étudions cette option, tout comme celle de Mile Svilar. Cependant, il faut tenir compte de nos places limitées », avait-il déclaré, ouvrant la porte à une éventuelle approche.

La Fifa, constatant que plusieurs joueurs binationaux avaient vu leurs carrières internationales être bloquée à cause de quelques sélections dans les catégories jeunes a plusieurs fois modifié le statut de ces footballeurs à la double nationalité établie. Ce qui a permis à certains pays africains (Algérie, Sénégal, Cameroun, Côte d’Ivoire et surtout Maroc) de se renforcer considérablement.

La Belgique n’a pas honte de vouloir convaincre un binational qui a déjà joué pour une autre sélection, fut-il formé sur ses terres ? Il est bien loin l’époque où les occidentaux pensaient que ce n’est qu’à travers leurs équipes qu’un joueur pouvait avoir une bonne carrière internationale. Pour se qualifier pour le second tour de la Coupe du monde au Qatar, le Maroc, futur demi-finaliste, n’avait pas disposé de la Belgique 2-0.

Le joueur, né à Anvers de parents marocains, a fait preuve de son attachement à la nation marocaine malgré l’opportunité d’intégrer la sélection belge. Toutefois, pour être convoqué en équipe A’, El Ouahdi sait qu’il devra convaincre Walid Regragui, le sélectionneur de l’équipe fanion. Avec une concurrence féroce à chaque poste, il devra être très performant pour espérer regagner la confiance du staff technique.

La déclaration d’El Ouahdi, médaillé de bronze aux JO de Paris 2024, laisse entrevoir une volonté de se battre pour sa place dans la sélection marocaine. Alors que la lutte pour les places en équipe nationale s’intensifie, le défenseur de Genk semble déterminé à répondre aux attentes du coach et à porter le maillot de la nation marocaine sur la scène internationale.