La Confédération africaine de football a fixé le parcours des qualifications pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations des moins de 23 ans. Le tournoi final, prévu en Égypte en 2027, réunira huit sélections : le pays hôte et sept équipes issues des éliminatoires. Le tirage au sort des qualifications est organisé ce mardi 25 août 2026 au Caire. Pour le Cameroun, ce dispositif représente un avantage sur le plan du calendrier. Les Lions U23 ne participeront pas au premier tour et attendront directement le deuxième tour pour commencer leur campagne.

42 équipes pour sept billets

L’Égypte dispose automatiquement de sa place en tant que pays organisateur. Les 42 autres sélections doivent donc se partager les sept tickets encore disponibles. Le système de qualification se déroulera en trois tours, avec des confrontations en aller-retour.

Lors du premier tour, 28 équipes seront réparties en 14 affiches. Les vainqueurs poursuivront leur parcours au deuxième tour. Quatorze autres sélections sont exemptées de cette première étape en raison de leurs performances lors des trois dernières éditions de la CAN U23. Le Cameroun fait partie de ce groupe.

Le Cameroun directement au deuxième tour

Les Lions U23 rejoindront donc la compétition au deuxième tour, avec les 14 vainqueurs du premier tour. Les 28 équipes seront alors réparties en 14 confrontations aller-retour. Les vainqueurs accéderont au troisième et dernier tour des éliminatoires.

Le Cameroun se retrouve dans le deuxième pot des équipes exemptées, aux côtés du Niger, de l’Algérie, du Congo, du Gabon, de la Zambie et du Sénégal. Le premier pot regroupe le Maroc, le Mali, le Ghana, l’Afrique du Sud, la Côte d’Ivoire, le Nigeria et la Guinée. Cette répartition sera déterminante pour le tirage, puisqu’elle fixe les possibilités d’adversaires du Cameroun sur la route de la phase finale.

Une dernière étape pour décrocher le billet

À l’issue du deuxième tour, 14 équipes resteront en course. Elles seront opposées deux à deux lors du troisième tour, toujours sur deux manches. Les sept vainqueurs de ces confrontations décrocheront leur qualification pour la CAN U23 2027. Le plateau final sera donc composé de huit équipes : l’Égypte et les sept qualifiés issus des éliminatoires.

Un enjeu qui dépasse la CAN U23

La compétition égyptienne aura également une dimension olympique. La CAN U23 constitue la principale étape africaine vers le tournoi masculin de football des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. La réduction du tournoi olympique masculin à 12 équipes entraîne également une diminution du nombre de représentants africains. Les deux meilleures sélections de la CAN U23 2027 devraient ainsi décrocher les billets africains pour les Jeux de Los Angeles.

Pour le Cameroun, l’objectif sera donc double : atteindre la phase finale de la CAN U23 et se positionner pour une éventuelle qualification olympique. Le Cameroundispose désormais d’un premier avantage dans cette campagne : il est exempté du premier tour et commencera directement au deuxième tour. Mais cette qualification directe ne garantit rien. Pour rejoindre l’Égypte à la phase finale, les Lions U23 devront franchir deux tours à élimination directe, chacun disputé en aller-retour.

Avec seulement sept places disponibles pour 42 prétendants, la marge d’erreur sera réduite. Pour la sélection camerounaise, la campagne vers la CAN U23 2027 constituera également une étape importante dans la course aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.