Quelques heures après l’annonce de la liste de l’Algérie, Riyad Mahrez a pris la parole sur ses réseaux sociaux. Annoncé blessé par son club d’Al-Ahli en début de semaine, l’ancien Citizen n’a logiquement pas été appelé par le sélectionneur des Fennecs Vladimir Pektović. L’attaquant assure pourtant ne pas être blessé, puisqu’il se préserve en vue… des matchs internationaux.

Je n’ai ni reçu d’appel du sélectionneur ni de la fédération. J’avais une petite gêne au genou, j’ai donc opté pour du repos lors des deux derniers matchs de championnat afin d’être opérationnel pour ces deux confrontations pour le Mondial 2026 ô combien importantes », a-t-il écrit sur son compte X. Loin d’être à la recherche d’une polémique, Mahrez a conclu son message en souhaitant «bonne chance à l’équipe nationale pour les matchs à venir». « Cela me tenait à cœur d’être présent, je respecte évidemment le choix du sélectionneur, mais je prends acte de cette décision. »
Algeria’s forward Riyad Mahrez reacts after Algeria missed a free kick during the Group E Africa Cup of Nations (CAN) 2021 football match between Algeria and Equatorial Guinea at Stade de Japoma in Douala on January 16, 2022. (Photo by CHARLY TRIBALLEAU / AFP) (Photo by CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images)

En mars déjà, Pektovic ne l’avait pas convoqué. C’était un petit signal, quand même. Une absence de taille quand on connaît l’importance de l’ancien ailier de Manchester City, désormais exilé à Al-Ahli en Arabie saoudite, avec les Fennecs au regard de ses 31 buts et 40 passes décisives délivrées en 94 sélections.

Première de son groupe après deux journées et des victoires 3-1 face à la Somalie et 2-0 au Mozambique, les Fennecs veulent enchaîner. Pour préparer les matchs contre la Guinée (6 juin) et l’Ouganda (10 juin), Petković s’appuie sur un groupe quasiment inchangé par rapport aux matchs amicaux de novembre face à la Bolivie et à l’Afrique du Sud. Notons la présence de Youcef Atal, qui s’est refait une santé à Demirspor après son départ de l’OGC Nice, ou de l’ancien international espoir français Amine Gouiri.

La liste de l’Algérie pour les éliminatoires du Mondial 2026

GARDIENS

Oussama Benbot, Anthony Mandrea, Moustapha Zeghba

DÉFENSEURS

Rayan Aït-Nouri, Youcef Atal, Zineddine Belaid, Chouaïb Keddad, Jaouen Hadjam, Mohamed Madani, Aïssa Mandi, Mohamed Tougaï, Kevin Van Den Kerkhof

MILIEUX

Houssem Aouar, Ismaël Bennacer, Nabil Bentaleb, Ahmed Kendouci, Ramiz Zerrouki

ATTAQUANTS

Saïd Benrahma, Mohamed Amoura, Monsef Bakrar, Yassine Benzia, Baghdad Bounedjah, Yacine Brahimi, Amine Gouiri, Anis Hadj-Moussa