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Sports AfriqueLe joueur avait d’abord suivi un traitement conservateur, mais après des examens complémentaires, il a été décidé de réaliser une intervention chirurgicale stabilisatrice. Malgré une longue rééducation, la rotation de son cou a été fortement réduite, et un neurochirurgien a estimé qu’il risquait une nouvelle blessure s’il continuait à jouer.
Kitshoff met ainsi fin à sa carrière internationale avec 83 sélections. Cependant, il peut être fier de ses deux titres de champion du monde, obtenus en 2019 et 2023 avec les Springboks. Son palmarès restera gravé dans l’histoire du rugby sud-africain, bien que cette fin prématurée de carrière soit difficile à accepter pour lui et ses nombreux supporters.
Au cours de sa carrière, Kitshoff s’est imposé comme l’un des meilleurs piliers du monde. Il a marqué de nombreux matchs par ses performances impressionnantes, tant avec son club que sur la scène internationale. Il a été un élément clé de la domination des Springboks, contribuant à des victoires décisives dans des compétitions majeures, notamment lors de la Coupe du Monde. Avec son club des DHL Stormers, il a aussi été un leader dans les compétitions nationales et internationales.
Sa carrière a été marquée par une éthique de travail irréprochable, une résilience face aux blessures et un engagement sans faille envers son équipe. Sa décision de quitter les terrains de jeu est un triste événement pour le monde du rugby, mais Kitshoff a déjà annoncé qu’il souhaitait explorer de nouvelles voies. Bien qu’il prenne sa retraite en tant que joueur, il pourrait continuer à contribuer au rugby sous d’autres formes, que ce soit par des rôles de mentor, d’entraîneur ou en partageant son expérience au sein de la communauté.
Les Springboks, ainsi que les fans du monde entier, se souviendront longtemps de Steven Kitshoff comme d’un pilier essentiel dans l’histoire du rugby sud-africain, un joueur dont le talent et l’humilité resteront une source d’inspiration pour les générations futures.
