Nigeria : un géant devenu fragile

En Côte d’Ivoire en janvier 2024, le Nigeria sera à sa 20è participation à une phase finale de la Coupe d’Afrique des nations de football (CAN). Déjà trois fois vainqueurs de la Can (1980, 1994 et 2013), il s’est également incliné en finale quatre fois (1984, 1988, 1990 et 2000). Le temps est peut être venu pour le Nigeria d’afficher de nouvelles ambitions.

Il faut remonter dans les annales du football africain, et la CAN 1963 pour voir trace d’une piètre performance des Super Eagles à une phase finale de CAN. Lors de cette édition organisée au Ghana, le Nigeria, qui y participe pour la première fois, sortira dès le premier tour, balayé par l’Égypte d’entame (3-6), avant de sombrer complètement face au Soudan (0-4). Le pire fiasco de son histoire…

Le Nigeria connaît avec la CAN une histoire d’amour à éclipses. Aussi bien sur la scène internationale que continentale, les Super Eagles savent depuis de nombreuses années comment briller. Et à chaque fois, le Nigeria semble toucher la victoire du bout des doigts.

Troisièmes en 2019 en Egypte, après avoir manqué les deux précédentes éditions, les Super Eagles n’ont pas forcément évolué dans le bon sens depuis. Certes, ils se sont facilement qualifiés pour cette 34e édition mais aussi connaissent un début des éliminatoires du Mondial 2026, très poussif : deux nuls avec le Lesotho et le Zimbabwe.

Tombés dans la poule A, de la Côte d’Ivoire, de la Guinée Bissau et de la Guinée Equatoriale, les coéquipiers de Victor Osimhen devront en principe jouer les premiers rôles, forts de leurs potentiels. Les Super Eagles vont se présenter avec un effectif de grande qualité en Côte d’Ivoire. Présents dans le groupe du pays hôte, ils auront l’intention de débuter pied au plancher dans la compétition africaine.

Victor Osimhen, Victor Boniface, Ademola Lookman, Terem Moffi… Le Nigeria pourrait se présenter avec une attaque de feu à la Can en Côte D‘ivoire.  Il aura bien besoin de tous ses meilleurs joueurs pour briller dans ce groupe A. Comme d’habitude, les Super Eagles seront très attendus lors de cette compétition.

Avec une moyenne d’âge de 26 ans,  Jose Peseiro va devoir trouver le bon compromis pour permettre à son effectif de performer. Des joueurs comme William Toost-Ekong, Wilfred Ndidi ou Victor Osimhen apporteront leur expérience au très haut niveau, pour espérer viser plus haut. Mais en attaque, le technicien portugais devra trouver le juste équilibre avec des joueurs complémentaires.