CAN Côte d’Ivoire 2023 : la Guinée Équatoriale en route pour une 4e participation

« Sí, se puede » (Oui, nous pouvons !), avec ce cri de guerre, l’équipe nationale de football masculine senior de la Guinée équatoriale compte faire mieux qu’en 2021 au Cameroun  où elle avait été éliminée en demi-finale par le Sénégal. Pour  la 34ème édition de la Coupe d’Afrique des nations, le Nzalang nacional espère atteindre la finale de cette grand-messe du football africain. Pour ce faire, les poulains de Juan Micha logé dans un groupe A très relevé, devront s’imposer face à la Côte d’Ivoire, pays hôte, le Nigeria et la Guinée-Bissau.

C’est une équipe enthousiaste, fougueuse et surtout sur motivée. La Guinée Équatoriale ne gagnera peut être pas la Coupe d’Afrique des Nations 2023, mais peu importe. Ce petit pays d’Afrique centrale rêve néanmoins grand. Au Cameroun, le Nzalang Nacional était à sa 3ème CAN.  Ses  dernières apparitions  furent des moments de plaisir. Elle a notamment vu les quarts en 2012, 2021, avant de finir en demi-finales en 2015.  Pas si mal…

Sa meilleure performance

Sa plus grande performance remonte à 2015, où la Guinée Équatoriale a fini 4ème du tournoi. En cinq matchs, elle a enregistré deux victoires, deux nuls et une défaite. Mais c’est surtout son passionnant quart de finale contre la Tunisie, où le Nzalang Nacional, mené jusqu’à la 90e minute, reviendra au score grâce à un penalty fortement contesté qui aura marqué les esprits. Car lors des prolongations, Javier Balboa enverra les siens en demi-finales sur un magnifique coup franc à la 102e minute. Un pur moment de plaisir.

Son plus gros fiasco

C’est un fiasco qui n’en a pas vraiment l’air. Car la Guinée Équatoriale n’était qu’à sa première CAN. Et avait déjà “atteint” son premier objectif. Le second tour. Mais lors de cette CAN 2012, le Nzalang, après un premier tour honorable, pouvait créer l’exploit face à la Côte d’Ivoire. Hélas, son manque d’expérience l’en a plombé. Et elle chuta sans vraiment se battre (0-3)…  Elle n’avait pas encore les épaules larges… Elle pourra néanmoins prendre sa revanche en janvier lors de son match contre la côte d’Ivoire.

Binationaux

Auparavant largué même au niveau régional, le pays commence en parallèle à faire les yeux doux aux ressortissants de sa diaspora, conscient du vivier que celle-ci lui offre. Débarquent donc des joueurs nés et formés en Espagne, biberonnés au toque, qui ne voient pas le football autrement que par le prisme du collectif. Comme Emilio Nsue, champion d’Europe U19 avec l’Espagne en 2007, ou Carlos Akapo, le capitaine, unique joueur du groupe évoluant en Liga, à Cadix.

Par ailleurs, il est difficile de savoir où se situe cette sélection, menée par Pedro Obiang, le milieu de terrain de Sassuolo, et Emilio Nsue, son meilleur buteur, passé notamment par l’APOEL Nicosie ou Middlesbrough. Ayant hérité d’un des groupes les plus relevés de cette CAN, elle aura fort à faire pour passer le premier tour. Mais, à l’image de ses parcours héroïques en 2012, 2015 et 2021, le Nzalang Nacional n’est pas à l’abri d’un éclair de génie.