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Sports AfriqueUn duel au sommet est en train de se dessiner. Avant de penser à Londres, les Lions de la Teranga ont encore deux étapes à franchir. Avec 18 points, le Sénégal trône en tête du Groupe B des éliminatoires pour le Mondial 2026. Deux rencontres restent à jouer ; le 10 octobre à Juba face au Soudan du Sud, puis le 14 octobre à Diamniadio contre la Mauritanie. En cas de qualification directe, les Lions éviteraient les barrages prévus en novembre et pourraient ainsi officialiser leurs matchs amicaux, dont celui contre le Brésil. Dans cette course à la qualification, le Sénégal devance la République démocratique du Congo, deuxième avec deux points de retard. La RDC, pour sa part, doit affronter le Togo à l’extérieur puis accueillir le Soudan.
Le suspense reste entier, mais les Lions ont leur destin en main. D’après plusieurs sources concordantes, le Sénégal et le Brésil ont trouvé un accord de principe pour un match amical qui se déroulerait les 14 ou 15 novembre. Le lieu pressenti est l’Emirates Stadium de Londres, enceinte des Gunners d’Arsenal. La date précise dépendra du calendrier des sélections et de la confirmation de la qualification sénégalaise pour le Mondial. Le Brésil, déjà qualifié pour la Coupe du monde 2026, a intégré Carlo Ancelotti à la tête de sa sélection. La Seleção prévoit deux matchs amicaux en novembre, dont un face au Sénégal, l’autre face à un adversaire encore non déterminé, possiblement africain.
Un duel qui prend racine
Les précédentes confrontations entre le Sénégal et le Brésil sont encore dans toutes les mémoires. Le 10 octobre 2019, à Singapour, les deux équipes s’étaient quittées sur un nul (1-1). Firmino avait ouvert le score à la 9e minute, Famara Diédhiou avait égalisé sur penalty juste avant la mi-temps. Quatre ans plus tard, à Lisbonne, le 20 juin 2023, le Sénégal avait signé un succès retentissant (4-2). Ce soir-là, les buteurs sénégalais s’étaient nommés Habib Diallo (22e), Sadio Mané (55e, 90e+7 sur penalty) et Marquinhos contre son camp (52e). Le Brésil avait inscrit deux buts par Lucas Paqueta (11e) et Marquinhos (58e). Une performance marquante pour les champions d’Afrique 2022, dirigés alors par Aliou Cissé.
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Ce nouveau face-à-face à Londres ne se limitera pas à une simple préparation. Il marquera aussi le début d’un long tunnel vers la Coupe d’Afrique des Nations 2025, prévue du 21 décembre au 18 janvier au Maroc. Pour le Sénégal, affronter une sélection du calibre du Brésil constitue un test grandeur nature avant l’échéance continentale. Au-delà du prestige, ce match servira de vitrine internationale. Les Lions y verront l’occasion de confirmer leur progression sur la scène mondiale, face à une équipe auriverde aux références historiques. La rencontre est aussi attendue par les supporters, nombreux dans la diaspora sénégalaise de Londres et d’Europe.
Depuis quelques années, le Sénégal s’est imposé comme une nation qui compte. Une présence régulière en Coupe du monde (2002, 2018, 2022), une victoire à la CAN 2021, un vivier de talents évoluant dans les meilleurs championnats. Le match contre le Brésil, s’il est confirmé, s’inscrit dans cette continuité. Les Lions ont pris l’habitude de se frotter aux grandes nations, y compris hors cadre compétitif. Le match de Lisbonne en 2023 a marqué un tournant, tant dans le jeu que dans les ambitions affichées. Une victoire contre le Brésil n’était plus perçue comme un exploit isolé, mais comme un signal clair que le Sénégal est là, et il entend durer.
Une Seleção attendue
Côté brésilien, la venue à Londres s’inscrit dans une tournée de préparation pour la Coupe du monde et les échéances à venir. Carlo Ancelotti, nommé sélectionneur en août 2024, devrait aligner une équipe compétitive, avec les cadres habituels et quelques jeunes pousses à observer. La Seleção devrait enchaîner deux matchs durant cette fenêtre FIFA, le second étant prévu le 18 novembre. Le choix de Londres, ville cosmopolite et carrefour footballistique, n’est pas anodin. L’Emirates Stadium, habitué à accueillir des rencontres internationales, pourrait faire le plein pour cette affiche inédite sur le sol britannique.
Tout repose désormais sur les deux prochaines sorties du Sénégal en octobre. Une qualification directe libérerait la fenêtre de novembre, permettant aux Lions d’enchaîner deux matchs amicaux. Le Brésil serait l’un des adversaires, et d’autres discussions sont en cours pour compléter le programme. Ce déplacement à Londres pourrait aussi marquer le retour de plusieurs cadres blessés ou ménagés ces derniers mois, à l’image de certains leaders offensifs. Le staff technique devrait profiter de cette rencontre pour affiner ses choix à l’approche de la CAN.
