Après avoir perdu le premier set au tie-break, Coulibaly a su faire preuve de solidité mentale pour revenir dans le match et prendre l’ascendant. Plus solide dans les moments clés, il a conclu après 2h44 d’un combat intense, porté par un public largement acquis à sa cause. Cette victoire confirme sa capacité à inverser des situations compromises, comme il l’avait déjà montré en demi-finale contre le Lituanien Ricardas Berankis.

Ce succès est particulièrement significatif pour Coulibaly, qui affrontait un adversaire mieux classé au classement ATP (196e contre 324e). Il porte désormais à trois victoires en trois confrontations son bilan face à Dougaz sur le circuit professionnel. Déjà auteur d’un parcours solide tout au long du tournoi (seulement deux sets concédés en cinq matchs), l’Ivoirien signe ainsi sa plus belle performance en carrière. Il faut dire que son service puissant et précis a été une arme redoutable, lui permettant de dicter le rythme de nombreux échanges.

De même en retour, sa capacité à anticiper les coups et à varier ses tactiques a déstabilisé son adversaire, le piégeant dans un jeu où la puissance se mariait à l’intelligence. La rencontre a été un véritable duel, mais la détermination et la concentration de Coulibaly ont fait la différence dans les moments clés. Le Challenger ATP 50 Abidjan 2 marquait la seconde semaine consécutive de compétition à Abidjan, une première historique pour la région. Le tournoi a rassemblé plusieurs joueurs expérimentés comme Ricardas Berankis, ainsi que des jeunes prometteurs tels que le Français Gabriel Debru.

Malgré des conditions météorologiques parfois difficiles, l’organisation a été saluée, renforçant l’ambition de faire d’Abidjan une étape régulière du circuit Challenger en Afrique de l’Ouest.Outre Coulibaly, le tournoi a également vu de bonnes performances de joueurs africains et européens, dans un contexte de promotion du tennis sur le continent. L’événement a permis d’offrir une visibilité accrue aux jeunes talents de la région, et d’encourager l’émergence de nouvelles initiatives pour développer la discipline localement.

Grâce à ce premier titre en Challenger, Eliakim Coulibaly fait son entrée dans le top 300 mondial, une progression significative pour un joueur issu d’une région encore peu représentée au plus haut niveau. Cette victoire intervient une semaine seulement après son élimination au premier tour lors du Challenger ATP Abidjan 1 face au Marocain Taha Baadi (670e ATP), témoignant d’une rapide capacité de réaction.

Cette performance pourrait marquer un tournant dans la carrière de Coulibaly, tout en renforçant l’intérêt croissant pour le développement du tennis en Afrique de l’Ouest. Le tennis ivoirien est en train de passer un cap. Pour le nouveau patron du tennis ivoirien, c’est un véritable défi pour la Fédération ivoirienne qui a engagé ses pépites en vue de leur permettre de s’aguerrir aux côtés des meilleurs joueurs.

Nous avions mis en oeuvre, depuis 23 ans, un programme qui tournait autour de la relance du tennis ivoirien. Avant mon élection, nous avions élaboré ce qu’on a appelé le plan stratégique quinquennal 2025-2030 sur cinq axes. Ce plan qui est l’œuvre de tous (membres du bureau exécutif, clubs et techniciens) est celui autour duquel va se bâtir les activités pour les quatre prochaines années », ne cesse de répéter Me Koyo dont l’ambition est de faire rayonner le tennis ivoirien en Afrique.